南朝宋皇帝刘子业看上了自己的姑姑刘英媚，刘英媚却对他说：“我虽然是陛下的姑姑，承蒙陛下不嫌弃，但陛下想得到我，得先除掉你姑父才行。”刘子业一听这话，竟大为感动，当即表态：“既然姑姑这么说，我这就杀了他！”
公元465年春天，刘子业已经彻底被无法遏制的欲望和疯狂吞噬。他自以为皇位稳固，便开始肆无忌惮地任性妄为，满朝文武人人自危，没一个人敢站出来说句公道话。刘英媚的这番话，他没有丝毫怀疑，只当是美人终于被自己的诚意打动。
可刘英媚的真实意图，根本不是取悦刘子业，而是在等待一个能让这个暴君自取灭亡的机会。
刘子业立刻传令中书舍人拟写圣旨，污蔑姑父何迈“私通宫闱，违背礼制”，打算将他捉拿问罪。中书舍人哪敢多言，只能遵照旨意照办。消息很快传到了刘彧的府邸，刘彧是刘子业的叔父，当时正在暗中密谋废掉这个无道昏君。
刘彧已经多次派人试探萧道成的态度，萧道成身为中书令，早就看透刘子业不得民心，便暗中与刘彧达成了一致意见。
这边刘子业忙着张罗杀何迈，那边刘英媚早已成了埋在他身边的眼线。她将刘子业的一举一动都传给何迈，何迈再迅速送信给刘彧。
一条完整的暗线就此成型，一场宫廷政变正在暗处悄悄酝酿。
就在下诏准备对何迈动手的前几天，刘子业再次召见刘英媚。他脸上再也藏不住欲望，得意地说：“你想要的，我都给你办到了。”刘英媚低着头一言不发，半晌才轻声问：“何迈现在还活着吗？”
刘子业脸色一沉，语气狠戾：“很快，这世上就没有这个人了。”
几乎是同一时间，宫外的政变布置已经全部到位。刘彧借口进宫面圣、有事商议，带着亲信兵马悄悄逼近皇宫大殿的门口。萧道成则坐镇中枢，下令更换值守的禁军，把那些忠于刘子业的将士全部调走。
十月十五日夜，风声骤紧，一场风暴即将来临。刘子业当时正留宿在东苑，刘英媚在殿内陪坐，没过多久，她就借口更衣起身离席，快步走入偏殿。关门的那一刻，她回头望了一眼熟睡的刘子业，什么也没说。
片刻之后，刘彧带兵猛地闯入宫中，刘子业身边的近身侍卫来不及反抗，就被全部制服。刘子业从睡梦中惊醒，仓促之间连衣服都来不及穿，就被冲进来的兵士团团围住，最终乱刀砍死，死时年仅十七岁。
他的尸体被人用一张草席草草裹住，随意丢弃在南苑的井边，宫里竟没有一个人敢上前认领。第二天，朝廷正式宣布刘子业因“失德失政”被废黜，史称“前废帝”。
刘子业在位的时间极短，却给南朝宋的政权内部埋下了深重的裂痕。他在位期间滥杀宗室亲王，公然侮辱先帝的陵墓，又荒淫无道、淫乱宫廷，完全不把皇权尊严放在眼里，也彻底寒了文武百官的心。
此前被他残忍杀害的刘昶、刘休仁等人，都是宗室里的栋梁之才。萧道成虽然在这场政变中立下大功，但经此一事，他对宋室的忠诚已然动摇，这也为他日后篡夺皇位埋下了伏笔。
政变之后，刘英媚被赐还原来的封号，何迈也官复原职。可这两人终究没能逃过政局的清洗，很快就销声匿迹。宋明帝刘彧即位之初，还宣称自己是“为了恢复宗室纲纪”，可没过几年，他就开始重用萧道成。到了南朝宋末年，萧道成篡宋建齐，改朝换代终究成了定局。
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